盡管我們習(xí)慣于到1927年以前的電影是“沉默”，電影從來就不是在這個(gè)詞的完整意義上，一言不發(fā)。從一開始，音樂被視為必不可少的伴奏，當(dāng)盧米埃爾的電影參加了首次在美國的電影在1896年2月展覽上放映的，是伴隨著他們的流行曲鋼琴即興。起初，這些音樂伴奏沒有特別的關(guān)系，與電影的任何形式的伴奏就足夠了。在很短的時(shí)間，但是，玩活潑的音樂，一個(gè)莊重的影片不協(xié)調(diào)感變得顯而易見，電影鋼琴家們開始注意將自己的作品電影的情調(diào)結(jié)合起來。

隨著影劇院在數(shù)量上和重要性上的小提琴家，或許還有一位大提琴家增長(zhǎng)，將被添加到在某些情況下鋼琴家，并在較大的影劇院里形成了小型的管弦樂隊(duì)。對(duì)于一個(gè)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，為各部影片選擇配樂完全掌握在樂隊(duì)指揮或領(lǐng)導(dǎo)者的手中，而通常把持這種職位的資格不是技巧或鑒賞品味作為一個(gè)擁有這么多大量的個(gè)人音樂庫的音樂作品。由于指揮很少見到，直到晚上的電影之前，他們將被顯示（如果這個(gè)指揮真正有幸能夠看到影片的話），音樂安排通常是在非常匆忙的即興。

為了解決以上的困難，電影發(fā)行公司開辦了為音樂伴奏印制提示單的業(yè)務(wù)。 1909年，例如，愛迪生公司開始與他們的電影發(fā)行這種跡象情緒諸如“喜悅”，“悲傷”，“活潑”。建議更加明確，并且出現(xiàn)了音樂cue表包含情緒的跡象，適合對(duì)音樂作品的名稱，以及準(zhǔn)確的指示去表達(dá)一件進(jìn)入下一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。

某些影片擁有專門為其創(chuàng)作的音樂。其中最早期特分?jǐn)?shù)著名的便是為DW格里菲斯組成的電影：一個(gè)國家，這是在1915年發(fā)布的誕生安排。