任何管理(含土地管理)的定義都需包括三項內(nèi)容：“誰在管理”――管理者(主體)，“管理什么”――管理的對象和范圍，“如何管理”――管理的方式和方法。

(一)土地管理的主體

土地管理主體是各級政府的土地行政主管部門及其公務員。從享有行政權(quán)力和具體行使行政權(quán)力的角度分析，土地管理的主體又可以分為四種：

(1)政府包括中央政府和地方各級政府。

(2)土地行政主管機關。

(3)行政首長。土地行政主管機關的首長無論在名義上還是在實際執(zhí)行上都是行政權(quán)力的一種主體o

(4)土地行政主管部門的普通公務員。他們是土地管理的又一主體。他們?nèi)藬?shù)眾多，由法律保障其身份和規(guī)定其職責。他們的主要職責是處理部門的大量日常事務，具體執(zhí)行既定的政府政策和首長決定，他們是技術作業(yè)層上土地管理的主體。依據(jù)“管理就是決策”的觀點，他們以其獨特的方式、專長和優(yōu)勢，直接影響土地管理的過程和時效性，通過他們的努力，土地管理才能轉(zhuǎn)化為社會過程，產(chǎn)生社會效應。

(二)土地管理的對象

土地管理的對象是指土地保護和開發(fā)利用活動中的社會公共事務。這些社會化公共事務的自然載體是土地，社會載體是從事資源保護和開發(fā)利用的社會組織和個人，大體可以分為以下五類：

(1)經(jīng)濟性組織。包括一切以資源開發(fā)利用為生產(chǎn)經(jīng)營活動內(nèi)容，以贏利為目的的組織。政府通過制定政策、行政法規(guī)、規(guī)程、規(guī)范來影響和制約它們的行為，對其不正當?shù)慕?jīng)營行為予以懲處、罰款、限期改正、收回開發(fā)許可證、撤銷營業(yè)執(zhí)照等o(2)社會性組織。一般說來，政府對它們的管理以不違反保護和合理利用資源的法律和行政法規(guī)為限度。檢查監(jiān)督制度是政府對其管理的主要方式。

(3)教科文衛(wèi)組織(4)新聞性組織。

(5)公民。

規(guī)范上述五類社會公共事務載體在土地保護和開發(fā)利用中的行為，是土地管理的基本任務。