微軟的精神領(lǐng)袖蓋茨在6月下旬的時(shí)候，宣布他將在2008年7月退出在微軟公司的全職日常工作。而該公司首席技術(shù)官雷·奧茲（RayOzzie）將接替蓋茨出任微軟的首席軟件設(shè)計(jì)師（chiefsoftwarearchitect）一職。

盡管關(guān)于蓋茨是否能真正功成身退，尚無(wú)定論，但對(duì)于這一舉動(dòng)，商界及管理界人士大多持肯定態(tài)度。沃頓商學(xué)院的專家們認(rèn)為，這一舉動(dòng)非但不會(huì)造成微軟的混亂或不穩(wěn)定，相反，它能給這家核心業(yè)務(wù)正面臨巨大挑戰(zhàn)的公司帶來(lái)所需的新鮮活力。

蓋茨的舉動(dòng)，至少遵循了兩點(diǎn)高層交替的規(guī)律。

一是無(wú)論選擇哪一個(gè)人來(lái)接替CEO或者高層職位，都需要一段很長(zhǎng)的時(shí)間關(guān)注與培養(yǎng)接替人選。雖然雷·奧茲加盟微軟只有一年多的時(shí)間，但蓋茨對(duì)此人的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只這一年，他與雷·奧茲的相識(shí)已有30年，他知道奧茲的能力與優(yōu)勢(shì)所在，知道他能給微軟帶來(lái)什么。

這讓我想起另一個(gè)案例。幾年前，歐萊雅的全球總裁歐文中（LindsayOwen-Jones）宣布他將在當(dāng)年退休，代替他的將是安鞏(Jean-PaulAgon)。到歐文中宣布時(shí)為止，歐萊雅對(duì)安鞏的關(guān)注和投入已經(jīng)超過28年。之前，安鞏曾經(jīng)在歐萊雅希臘、亞太區(qū)、德國(guó)、美國(guó)等分公司擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)。

可以說，在高層交替時(shí)，不管人員來(lái)自內(nèi)部還是外部，對(duì)候選人員的長(zhǎng)期關(guān)注必不可少。

二是為高層的接任設(shè)置一定的過渡期。蓋茨為他與奧茲的過渡預(yù)留了兩年的時(shí)間，沃頓管理學(xué)教授凱瑟琳·克萊恩（KatherineKlein）指出，這樣的過渡期就算是歷時(shí)較長(zhǎng)也是非常值得的。“該過渡期能使微軟在歷經(jīng)各種變革后仍保持在穩(wěn)定發(fā)展的軌道上。盡管兩年的過渡期時(shí)間的確顯得有所保守，但是我仍認(rèn)為這是一項(xiàng)明智的決定。”

艾默生公司前任董事長(zhǎng)CharlesF.Knight在他的新書Performancewithoutcompromise里專列一章用以描述他是如何選擇下一任CEO的。十年前，他就已經(jīng)著手這件事情。2000年夏天，在他確定了接班人范大為（DavidFarr）之后，董事會(huì)對(duì)交替日程做了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目紤]，第二年2月份交替開始生效，一直到10月份新領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)才開始完全接管。艾默生這個(gè)繼任的成功之處還在于，另外兩個(gè)候選人并沒有因?yàn)槁溥x而離開公司，而是繼續(xù)留下來(lái)，并承擔(dān)起更重要的責(zé)任。

選擇合適的高管對(duì)公司的發(fā)展無(wú)疑至關(guān)重要，無(wú)論是艾默生還是歐萊雅，到去年為止，在約百年的歷史上也不過經(jīng)歷了三位或者四位CEO。穩(wěn)定的高層交替保證了公司管理和企業(yè)文化的連續(xù)性和穩(wěn)定性，保證了公司的持續(xù)健康發(fā)展。而蓋茨的舉動(dòng)，其意義也在于此。